Engelse bieren: wat kan je ermee?

In vroege jaren gingen de Nederlandse, Belgische en Duitse bierstijlen de wereld over. De ales bleven betrekkelijk lang en nog steeds binnen de Engelse landgrenzen. Uiteraard wordt er zeker van uit Amerika nu voortgeborduurd op de Engelse Ale. Het is en blijft een lang bewaard sprookje. Lees verder over het ontstaan en de tradities van Engelse bieren, de meest verkochte Engelse bieren en ook hoe je hier als slijter op inspelen. Heb je tips, laat het weten! 

Engelse bieren: een bewaard sprookje

Door de eeuwen heen is de Engelse trots de ale. Een verzamelnaam voor al het traditioneel gebrouwen Engelse bier. Terwijl de Belgische, Nederlandse en Duitse bieren de hele wereld over gingen, bleek de behoefte onder de Engelsen niet om dit ook met de ‘ales’ te doen. Terwijl historisch gezien hun brouwactiviteiten al heel vroeg begonnen en ook de techniek anders was dan in België, Nederland of Duitsland. Er zijn veel bijzondere eigenaardigheden aan het Engelse ‘bier’. Zo is het overgrote deel wat bitterder van smaak en is de schuimlaag, zoals iedere bierliefhebber weet, bij de cask ales ver te zoeken. Maar er is meer. Doordat men op steeds meer plekken in de wereld Engelse bieren drinkt, zijn de geheimen van het Engelse bier steeds bekender. Ik neem u mee in een stukje biergeschiedenis van Engeland en het geheim achter het Engelse bier. In Nederland, Europa en andere werelddelen ervaren steeds meer consumenten dat er niet alleen Engelse bieren zijn met een laag alcoholpercentage. En bovendien dat de bieren met een laag alcoholpercentage lekker kunnen zijn. Op welke manier kan een slijter op deze nieuwe ontdekking inspelen?

Terug in de tijd
Als we teruggaan in de Engelse geschiedenis wordt duidelijk dat al ver voor de middeleeuwen bier werd gedronken. Wetenschappers denken dat de Germanen, Gallische en later ook de Brits Keltische stammen al bier maakten en dronken. Het eerste echte bewijs van een bestaande brouwer is gevonden in het hout in de forten van Hadrian’s Wall. De grote doorbraak van het bier kwam in de middeleeuwen waar monniken met ‘gruit’, een kruidenmelange, bier brouwden. Het recept werd door een kleine groep mensen geheimgehouden en gebruikt om bier mee te brouwen.

In de 15^e eeuw kwam een nieuwe doorbraak met de introductie van het hop. Deze is door Nederland geïmporteerd, iets waar de Engelsen niet zo blij mee waren aangezien hun ale van de markt werd gedreven. De traditioneel gebrouwen ale is natuurlijk en ambachtelijk gebrouwen. Het bier is op natuurlijke wijze gerijpt, er is geen kunstmatig koolzuur aan toegevoegd en het bier wordt niet gestabiliseerd door pasteurisatie.

Vanaf de komst van de hop gingen veel kloosters gekoppeld aan plaatselijke ‘pubs’ het bier brouwen en verkopen. Zij kwamen echter in de problemen door de hoge belastingen op bier. Daar kwam verandering in toen in 1830 een nieuwe wet werd aangenomen dat het op kleine schaal bier brouwen en verkopen weer financieel mogelijk maakte.

Vandaag de dag bezitten 6 brouwers samen 84% van de Engelse markt. De Engelse bieren zijn niet zoveel geëxporteerd als de Belgische, Nederlandse en Duitse bieren. De Belgische markt heeft geprofiteerd van de Engelse ale en ‘haar’ amber ale op de markt gezet. Veel Engelsen drinken nog steeds graag hun eigen geliefde ale. Tweederde van de Engelsen drinken bier in één van de circa 60.000 pubs die het Verenigd Koninkrijk rijk is. Zij zijn met de ale opgegroeid en nog steeds apetrots op het Britse sprookje.

Biersamenstelling
Iets heel aparts is de biersamenstelling van het Engelse bier. Uiteraard zijn er tussen de typen bier veel verschillen te benoemen. Ik wil me in dit stuk alleen beperken tot het meest essentiële verschil, de hopsoort. Bijna bij ieder bier is de smaakingrediënt hop. De hopbel verwerkt men in het bier. In Nederland en België gebruiken brouwerijen eigenlijk altijd onbevruchte hopbellen, niet zaadhoudend. De hopbellen zijn van invloed op de smaak van het bier en de schuimkraag. In Engeland is het bij de traditionele bieren een gewoonte om met bevruchte hopbellen te werken. Deze bevatten meer oliën en vetten waardoor bellen zich minder goed vormen wat zorgt voor een kleine schuimlaag. Dit heeft niet alleen invloed op de schuimkraag maar ook op de smaak. Het blijft vooral bitter en saaier van smaak. Om ervoor te zorgen dat de schuimkraag wegblijft maakten ze vroeger veel gebruik van de handpomp. Deze voegt geen koolzuur aan het bier toe. In de ouderwetse cafés kan je die hier en daar nog vinden en ze keren momenteel weer terug!

Populaire Engelse bierstijlen
De twee belangrijkste Engelse bierstijlen zijn de bitter en stout. Bitter is een bovengistend, goed gehopte, amberkleurig bier dat door de Engelsen eigenlijk wordt beschouwd als het standaardbier; de ‘ale’. De Stout is de versie van de Porter, uitgevonden in London en pas door Arthur Guinness tot een zwaardere of stoerdere (stout = stevig, stoer) versie omgevormd. Deze zijn a priori bitter en gebrand. Pas later ging men er allerlei toevoegingen aan doen zoals melksuiker waardoor ze meestal meer alcohol bevatten en zoeter zijn. Aangezien het goed bewaarde geheim van het Engelse bier lang binnen de eigen landgrenzen is gebleven is het geen wereld gemeengoed geworden. Vandaar dat de Europeaan bier zonder schuim nog steeds vreemd vindt en zeker geen lauw bier drinkt. De Engelsen drinken ‘hun’ bier tussen de 10 en 14 graden. De populariteit van speciaal bieren stijgt nog steeds. Een reden waardoor Nederlanders steeds vaker Engelse bieren gaan proeven. Voor een slijter een ontwikkeling om dus in de gaten te houden en op in te spelen. Slijters kunnen via diverse groothandels Engelse bieren inkopen. Ook kan dit bij bijvoorbeeld Bier & Co.

Engelse bieren die het goed doen:

-Fuller’s London Pride, een bier dat ook het bier van de maand is geweest bij de ABT-cafés.
- Hobgoblin, een amber ale
- Boddingtons, een klassiek bitter (maar dan in export variant, alle Mitra’s hebben deze) in een blik met ‘widget’ waardoor je een ‘getapt’ bier inschenkt
- Tegenwoordig doen de op Engelse leest stoelende Schotten goede zaken: bijvoorbeeld Brewdog. Binnenkort in Nederland ook de ‘Tactical Nuclear Penguin’, ’s werelds zwaarste bier 32% vol. Zal in de winkel rond de 50 / 60 euro kosten (per fles van 33 cl). Er zijn op voorinschrijving via Bier & Co nu al 320 flessen verkocht!
- Old Speckled Hen
- Fullers 1845
- Newcastle Brown Ale
- Fullers Porter
- Sam Smith Brown Ale|
- St. Peters Ale

 Bovenstaand artikel is door mij ook geschreven in AdFundum, het slijtersvakblad.

Lees ook:Heineken verlaagt alcohol in Brits bier
Lees ook:Aanbod glutenvrij bovengistend bier groeit
Lees ook:Hopus: krachtig bitter en trendy presentatie
Lees ook:Russische Imperial Stout wint terrein
Lees ook:Molson Coors komt met vrouwenbier Animée

Heb jij Bier.Blog nog steeds niet toegevoegd aan je Google homepage of Reader? Klik hier!